Медь является необходимым микроэлементом для нормальной жизнедеятельности животных и растений. В организме взрослого человека содержится около 100 мг меди. Медь входит в состав медьсодержащих белков и ферментов (около 25), играющих важную роль в ускорении процессов обмена, усилении тканевого дыхания, ускорении процесса окисления глюкозы и др. Медь вместе с железом играет важную роль в кроветворении. Медь активирует реакцию образования гема крови. Образование этого комплекса снижает энергию активации реакции синтеза гемоглобина. Основные медьсодержащие ферменты: оксигеназы и гидроксилазы. К оксидазам относится такой важный дыхательный фермент как цитохромоксидаза (ЦХО), которая катализирует завершающий этап тканевого дыхания и осуществляет перенос электронов на кислород:
4Н+ + 4[ЦХО⋅Cu+] + O2 → 4[ЦХО⋅Cu2+ ] + 2H2O.
Медьсодержащий белок плазмы крови - церулоплазмин (ЦП) катализирует окисление Fe2+ в Fe3+, участвуя в кроветворении:
Fe2+ + [ЦП⋅Cu2+] → [ЦП⋅Cu+] + Fe 3+
Восстановленная форма церулоплазмина подобно цитохромоксидазе катализирует восстановление молекулярного кислорода в воду:
O2 + 4e- + 4Н+ → 2H2O.
Кроме того, ЦП выполняет транспортную функцию, регулирует баланс меди и обеспечивает выведение ее избытка из организма.
Цитрат меди применяют в виде глазной мази при трахоме и конъюнктивите. Проведено качественное обнаружение ионов меди (II) в медьсодержащих препаратах с использованием фармакопейных реакций с аммиаком, активными металлами, гексацианоферратом (II) калия. CuSO4 входит в состав жидкости Фелинга, которая используется для количественного определения восстанавливающих сахаров в фармацевтическом анализе.